本书精选著名学者胡适论读书与论人生的24篇文章，分为“谈读书”与“谈做人”两部分。“谈读书”从读书的原因讲起，再论读书的方法、习惯、乐趣，并夹以文学评论、文学创新倡议；“谈做人”先总论人生，进而谈论容忍与自由，修养与哲学，指导人们更好的理解人生。